Les Alpes à l’horizon du Soleil-Levant

Pourquoi Heidi, petite fille des Alpes, est-elle aussi populaire parmi les habitants de l’archipel japonais ? Au-delà de cette figure mythique, quelle histoire relie ces deux espaces si éloignés ? La montagne est en effet au coeur des relations entre la Suisse et le Japon depuis le milieu du XIXe siècle. Cet ouvrage propose, à partir d’archives suisses et japonaises, un nouveau regard sur une histoire connectée, dans une approche mêlant histoire globale, histoire culturelle et histoire des entreprises.
Ce livre aborde l’investissement symbolique du récit montagnard et ses retombées politiques, économiques et touristiques au cours du XXe siècle. Il met en évidence les différentes étapes et enjeux du développement de « l’alpinisation touristique » qu’a connu le Japon : de la conquête des sommets des Alpes bernoises par une élite pionnière d’ascensionnistes japonais entre les deux guerres, jusqu’à l’expansion du tourisme de masse japonais dans les Alpes suisses et sa commercialisation au tournant du XXIe siècle.
À l’heure où l’environnement montagnard est partout mis sous pression par les excès d’une « mise en tourisme » sans limites, l’histoire transnationale des pratiques et des représentations de la montagne entre le Japon et la Suisse permet de saisir quelquesuns des défis auxquels sont confrontées les sociétés contemporaines lorsqu’elles cherchent à contempler, à exploiter, à conquérir ou à préserver la nature montagnarde.