«La veille du Carnaval, durant toute la nuit, un cortège de garçons parcourt les rues en frappant des couvercles, en soufflant dans des trompettes et en claquant du fouet. Certains jeunes gens passent une chemise sur leurs vêtements, des mouchoirs autour de la tête. Les aubergistes placent un litre d’eau-de-vie sur le rebord d’une fenêtre.» Les rondes nocturnes des baitchais sont l’une des nombreuses pratiques qui animent les carnavals jurassiens depuis plusieurs siècles.
Très populaires, mais souvent méconnus, ces carnavals figurent depuis 2012 sur la liste des traditions vivantes suisses et sont considérés d’importance nationale en tant que patrimoine immatériel. Le Musée jurassien d’art et d’histoire de Delémont leur a consacré une exposition en 2021 et a souhaité la prolonger par l’édition d’un ouvrage illustré d’un grand nombre d’images inédites portant sur le passé et le présent de ces réjouissances. Une invitation à découvrir baitchais, rai-tiai-tiai, sauvages, cliques, princes et princesses dont les rondes et défilés rythment les festivités. Une incitation à retrouver rires et moqueries au travers des journaux et des cortèges satiriques. Une occasion de se plonger dans le monde chatoyant des masques qui, chaque année, reprennent possession des villes et villages.
