Le soleil, l’or blanc et les anneaux

Fait unique dans l’histoire olympique, en février 1928 à St. Moritz, une épreuve du programme des Jeux d’hiver, le 10 000 mètres en patinage de vitesse, doit être arrêtée puis annulée, qui plus est en raison d’un épisode de soudaine forte chaleur !
Quelques vingt ans plus tard, la commune de St. Moritz accueille les Jeux olympiques d’hiver une deuxième fois. Dans cet immédiat après-guerre, cette édition voit l’entrée au programme du ski alpin, devenu entre-temps le sport-roi du massif alpin, futur moteur de la quête de l’or blanc. Du reste, sans le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, St. Moritz aurait déjà pu organiser les Jeux d’hiver de 1940.
Au sujet des deux éditions suisses des Jeux olympiques, cet ouvrage poursuit un double objectif. D’une part, il s’agit de relater l’histoire de deux événements encore peu connus, et souvent (à tort) réduits à leur format restreint. Si le nombre d’athlètes (464 en 1928 et 669 en 1948) peut paraître modeste, la fréquentation des compétitions, la mobilisation des réseaux locaux et nationaux, l’entrain des athlètes et l’ampleur des budgets plaident en faveur d’une interprétation plus réaliste de ces Jeux. D’autre part, il s’agit de replacer ces événements dans l’histoire d’une région située au carrefour de l’Europe, haut lieu touristique, aimant à (ultra-)riches, laboratoire de l’essor des sports d’hiver et espace naturel préservé.