Louis-Henri Delarageaz, 1807-1891

Louis-Henri Delarageaz (1807-1891) est issu d'une famille de campagnards aisés, arrivée à Préverenges dans la seconde moitié du XVIe siècle, bourgeoise de cette commune dès 1606, venant de Genève et originaire de Savoie. Ses parents le destinaient à l'agriculture, mais il embrassera la carrière de géomètre, où très vite il se fera un nom. Delarageaz va très vite se passionner pour la politique. Il surgira comme une apparition intellectuelle originale chez les radicaux qui suivent Druey et va marquer son époque de son empreinte. L'un des maîtres d'œuvre de la révolution radicale de 1845, conseiller d'État de 1845 à 1862 et de 1866 à 1878, conseiller national de 1857 à 1881, colonel fédéral d'artillerie, il va marquer son siècle de son sens de l'organisation, de sa fascination pour le pouvoir, mais également d'une pensée originale et d'une indiscutable popularité qu'on a du mal à imaginer de nos jours entre un politicien et son peuple, celui du canton de Vaud. Comme homme politique le plus puissant de son canton, à la charnière de deux époques, celles de son ami Henri Druey et de Louis Ruchonnet, il occupe une position incontournable : la révolution de 1845 n'est guère imaginable sans lui, le renouveau du radicalisme vaudois sous Ruchonnet guère pensable sans son travail de fond. Delarageaz a été séduit par la pensée de Pierre-Joseph Proudhon, y trouvant un écho à ses propres questions sur la fiscalité, la propriété et le rôle de l'état dans la société. Bien que d'origines sociales différentes, les préoccupations qu'ils partageaient ont scellé leur amitié. Cet ouvrage a bénéficié de l'important fonds d'archives que Louis-Henri Delarageaz a laissé à la postérité et permet de mieux comprendre les connaissances encore lacunaires de l'histoire vaudoise allant de 1848 à 1868.